BMIは肥満症や低体重（やせ症）に該当するかがわかります。 人間ドック検査では必ず測定する検査の1つです。

BMI（ボディ・マス・インデックス、体格指数）という数値で測定します。

一般の18歳以上が対象で、筋肉量の多いアスリートの指標には用いられません。 幼児にはカウプ指数、学童にはローレル指数が用いられます。

BMIと適正体重の計算式 BMI(kg/㎡)＝ 体重(kg) ÷ 身長(m) ÷ 身長(m) 適正体重(kg)＝ 身長(m) × 身長(m) × 22

成人ではBMIが国際的な指標として用いられています。 健康を維持するためは日頃からBMIを把握することが重要です。

成人の場合、身長の変化はほとんど見られませんが、体重は生活習慣などでも大きく変動します。 そのため、現在の体重が身長に見合っているかで、肥満の度合いを判断します。

WHOの国際的な基準によると、BMI25以上が過体重、30以上が肥満です。 しかし、日本人の場合、BMI25以下であっても2型糖尿病や循環器の病気の発生リスクが高いとされています。 そこで、日本ではWHOの基準によらず、BMI25以上を肥満とし、もっとも病気にかかりにくい標準体重をBMI22とする、日本肥満学会による判定基準が使われています。 日本肥満学会の定めた基準では18.5未満が「低体重（やせ）」、18.5以上25未満が「普通体重」、25以上が「肥満」で、肥満はその度合いによってさらに「肥満1」から「肥満4」に分類されます。

妊婦の場合、日本肥満学会の基準でやせ（BMIが18.5未満）では切迫早産、早産、および低出生体重児分娩のリスクが高くなります。 また、肥満（BMIが25以上）にあたる妊婦は妊娠高血圧症候群、妊娠糖尿病、帝王切開分娩、死産、巨大児、および子供の神経管閉鎖障害のリスクが高いことがわかっています。